उत्तराखंड में धार्मिक पर्यटन को विस्तार देने के लिए गढ़वाल और कुमाऊं मंडल के प्रमुख तीर्थस्थलों को एक साथ जोड़ने की योजना पर काम किया जा रहा है। गढ़वाल में हरिद्वार-ऋषिकेश गंगा कॉरिडोर और कुमाऊं में मानसखंड मंदिर माला मिशन के जरिये धार्मिक स्थलों पर सुविधाएं विकसित करने की तैयारी है। सरकार की मंशा है कि चारधाम और हरिद्वार-ऋषिकेश आने वाले श्रद्धालु कुमाऊं के पौराणिक मंदिरों तक भी पहुंचें। इससे धार्मिक पर्यटन का दायरा बढ़ने के साथ पर्वतीय क्षेत्रों में स्थानीय रोजगार के अवसर भी विकसित हो सकेंगे।
अब तक उत्तराखंड आने वाले अधिकांश श्रद्धालुओं का रुख चारधाम और हरिद्वार-ऋषिकेश की ओर रहता है। इसके चलते गढ़वाल के प्रमुख यात्रा मार्गों पर पर्यटकों का दबाव बढ़ता है, जबकि कुमाऊं के कई प्राचीन मंदिर अपेक्षाकृत कम चर्चा में रहते हैं। इसी अंतर को कम करने के लिए मानसखंड मंदिर माला मिशन के तहत कुमाऊं के प्रमुख धार्मिक स्थलों को पर्यटन सर्किट के रूप में विकसित करने पर जोर दिया जा रहा है।
मिशन के पहले चरण में कुमाऊं के 16 प्रमुख मंदिरों को चिह्नित किया गया है। इनमें अल्मोड़ा का जागेश्वर धाम, चितई गोलू देवता मंदिर और कसार देवी, बागेश्वर का बैजनाथ मंदिर, पिथौरागढ़ का पाताल भुवनेश्वर और हाट कालिका, चंपावत का पूर्णागिरि धाम और देवीधुरा स्थित वाराही मंदिर शामिल हैं। नैनीताल के कैंची धाम और नयना देवी मंदिर भी इस सूची में हैं। इन धार्मिक स्थलों पर सड़क संपर्क, पार्किंग, यात्री विश्राम गृह और अन्य बुनियादी सुविधाएं विकसित करने की योजना है, ताकि श्रद्धालुओं को आवागमन और दर्शन में सुविधा मिल सके।
वहीं, हरिद्वार और ऋषिकेश क्षेत्र में गंगा कॉरिडोर के माध्यम से घाटों, यातायात और अन्य सुविधाओं को बेहतर बनाने की दिशा में काम किया जा रहा है। हरकी पैड़ी से ऋषिकेश के त्रिवेणी घाट और मुनिकीरेती तक धार्मिक एवं आध्यात्मिक पर्यटन को व्यवस्थित स्वरूप देने की योजना है। सरकार की कोशिश है कि हरिद्वार-ऋषिकेश आने वाले पर्यटकों को मानसखंड के मंदिरों की जानकारी और यात्रा के विकल्प भी उपलब्ध कराए जाएं। इससे श्रद्धालु अपनी यात्रा में कुमाऊं के धार्मिक स्थलों को भी शामिल कर सकेंगे।
मुख्यमंत्री पुष्कर सिंह धामी का कहना है कि उत्तराखंड की धार्मिक और सांस्कृतिक विरासत को देश-दुनिया तक पहुंचाना सरकार की प्राथमिकता है। केदारखंड की तर्ज पर मानसखंड के प्राचीन मंदिरों का विकास कर उन्हें व्यापक पहचान दिलाने का प्रयास किया जा रहा है। गंगा कॉरिडोर और मानसखंड मंदिर माला मिशन के समन्वय से धार्मिक पर्यटन को पूरे वर्ष बढ़ावा देने के साथ स्थानीय युवाओं के लिए रोजगार के अवसर तैयार करने पर भी जोर है।
पर्यटन गतिविधियां बढ़ने से स्थानीय होटल कारोबारियों, होमस्टे संचालकों, टैक्सी चालकों, गाइडों और छोटे व्यापारियों को लाभ मिलने की उम्मीद है। जागेश्वर धाम के पास होमस्टे संचालित करने वाले स्थानीय निवासी भुवन चंद्र भट्ट के अनुसार, सड़क और पार्किंग जैसी सुविधाएं बेहतर होने से श्रद्धालुओं और पर्यटकों की आवाजाही बढ़ने की संभावना है। वहीं, ऋषिकेश में पर्यटन व्यवसाय से जुड़े दीपक नेगी का कहना है कि गढ़वाल और कुमाऊं के धार्मिक स्थलों को एक यात्रा योजना से जोड़ने पर पर्यटक अधिक दिनों तक प्रदेश में रुक सकेंगे। इससे स्थानीय कारोबार को भी सहारा मिलेगा।